離子交換樹脂在運行的過程中，如果發現顏色變深；離子樹脂交換容量不斷地下降；清洗水不斷地增加；出水水質變差；周期性制水量不斷下降等現象，可以認為軟水用離子樹脂受到污染。污染的原因主要有:

(1) 有機物引起的污染  有機物質在水中往往帶有負電，成為陰離子交換樹脂污染的主要物質。有機物主要是存在于天然水中的腐殖酸、膠團性的有機雜質、相對分子質量從500到5000的高分子化合物以及多元有機羧酸等，這些物質吸附在美國陶氏樹脂上，有的占據或者結合了樹脂上的活性基團，有的使樹脂的強堿活性基團堿性降低而降解，使樹脂降低了離子交換能力。這類污染從COD的監測中可以檢出。

(2) 油脂引起的污染  水中往往含有油類物質，形成膜狀物，堵塞或包裹了樹脂的微孔，阻礙樹脂微孔中的活性基團進行離子交換。

(3) 懸浮物引起的污染  水中懸浮物質，緊裹著樹脂表面的液膜層，從而隔絕了樹脂的離子交換過程，使離子樹脂價格受到污染。這種污染以陽離子交換樹脂為多。

(4) 膠體物質引起的污染  水中膠體顆粒常帶負離子，使陰離子交換樹脂受到污染。膠體物質中膠體硅對樹脂的危害大，它吸附并在樹脂的表面上集合，阻止樹脂進行離子交換。

(5) 高價金屬離子引起的污染原水中的高價金屬離子(如混凝劑中高價金屬離子的后移等)，如Al3+、Fe3+ 等擴散進入陽離子交換樹脂的內部，由于這些高價金屬離子的交換勢能高，與樹脂中的固定離子—SO3-牢固結合形成Al(SO3)3、Fe(SO3)3等，從而使這部分的固定離子失去作用，喪失了離子交換能力。

(6) 再生劑不純引起的污染 離子交換樹脂的再生劑不純往往混有許多雜質，尤其是燒堿（NaOH）中的雜質甚多，如Fe3+、NaCl、Ns2CO3等，對陰離子交換樹脂的污染為嚴重。

此外，細菌、藻類以及水中含氮、氨基酸之類物質等也會不同程度地使樹脂受到污染。